Kusursuz Sanatçı

Andres Iniesta Lujan, 7 Ekim 2024 günü 40 yaşındayken futbolculuk kariyerine son verdiğini sosyal medya hesaplarından “Oyun Devam Ediyor” notuyla tüm dünyaya duyurdu. Kulüp efsanesi olduğu Barcelona’da ve 2 Avrupa Şampiyonluğu ile bir Dünya Kupası zaferi kazandığı İspanya Milli Takımı’nda neler başardığını futbolu takip eden herkes biliyor. Peki sonrası? Yeteneklerini, tecrübesini ve kariyerini Asya’ya taşıyan İspanyol yıldız futbolcu ardında hangi izleri bıraktı?

İdolünün İzinde

‘La croqueta’; Andres Iniesta’nın dar alanlara girip çıkma konusunda harika bir beceri gerektiren, esasen topu bir ayaktan diğer ayağa hızla kaydırarak savunmacıdan uzaklaşmayı sağlayan imza hareketi. İspanyol futbolcu, göze çok hoş gelen bu futbol hareketini küçük bir çocukken hayranlıkla izlediği ve idolü olduğunu her fırsatta dile getirdiği Danimarkalı Michael Laudrup’tan görüp, estetik oyununun bir parçası haline getirdi. Laudrup, 5 yıl Barcelona forması giydikten sonra Real Madrid’e transfer oldu. Küçük Iniesta da sonradan itiraf edeceği şekilde Real Madrid taraftarıydı ama henüz 12 yaşında 2 yıl Albacete minik takımlarının formasını giydikten sonra memleketi Fuentealbilla’dan ayrıldı, Barcelona’nın meşhur altyapısı La Masia’ya transfer oldu. Aynı günlerde idolü Laudrup; daha önce örneğine çok fazla rastlanmayan şekilde yeteneklerini Uzak Doğu’ya, Japonya’ya taşımaya karar verdi. Danimarkalı futbolcu o günlerde Japonya 2. Ligi’nde mücadele eden Vissel Kobe’ye transfer oldu. “Kader tesadüfleri sever” derler, idolünden tam 22 yıl sonra Andres Iniesta’nın adresi de aynı takım olacaktı.

Yuvaya Veda

Iniesta 34 yaşında Barcelona’ya veda ettiğinde, ilk kez 2002 yılında giydiği Katalan takımının formasını toplam 674 kez terletmişti. Bu süreçte 57 kere ağları havalandırdı ve 142 asist üretti. Efsanesi olduğu kulüp ile 9 La Liga, 4 UEFA Şampiyonlar Ligi, 3 UEFA Süper Kupası, 3 FIFA Kulüpler Dünya Kupası, 6 İspanya Kral Kupası ve 7 İspanya Süper Kupası olmak üzere toplam 32 kupa kazandı. Kariyerinin büyük bölümünü yan yana geçirdiği Xavi Hernandez’in 2015’te takımdan ayrılmasının ardından 3 yıl boyunca takımın birinci kaptanlığını yaptı. 20 Mayıs 2018’te Real Sociedad ile oynanan La Liga mücadelesinin sonunda, son şampiyonluk kupasını kaldırdığı gün, onunla özdeşleşen 8 numaralı forması tüm takım arkadaşlarının sırtındaydı ve tribünlerde 8 rakamı yan çevrilerek sonsuzluk işareti şeklini almıştı. Nou Camp’ta 80.000 taraftar onu ‘Sonsuza kadar Iniesta’ koreografisi ile uğurladı. Çocuk yaşta girdiği kulübe asla rakip olmak istemediğini ve Avrupa dışına transfer olacağını açıkladı. Amerika başta olmak üzere birçok farklı ülkeye transferi olasıydı. Ama beklenmedik bir şekilde, o yıl Barcelona’nın forma sponsoru da olan Rakuten’in sahibi Hiroshi Mikitani’nin Japonya’daki takımı Vissel Kobe, Andres Iniesta’yı 3 yıllığına transfer ettiğini duyurdu. İspanyol yıldız, yıllık 30 milyon dolar kazanacaktı.

Uzakdoğu’da İspanyol Sanatı

Kobe şehrinin takımı, Japon Ligi’nde orta sıralarda mücadele veriyordu. Hedef, Andres Iniesta’nın gelişiyle Asya futbolunun en büyük gücü olmaktı. Kobe, İspanyol yıldız takıma transfer olana kadar tarihinde hiç kupa kazanmamıştı. Andres yanında sadece itibarını getirmedi, ülkede futbola bakışı ve ilgiyi tekrar canlandırmak misyonuna da sahipti. Bir yıl önce Alman yıldız Lukas Podolski’nin de transfer edildiği takıma sezon ortasında dahil olan Iniesta, 14 maçta 3 gol ve 6 asistlik bir katkı sağladı. Vissel Kobe, sezonu 10.sırada tamamladı. 

2019 sezonunda takıma İspanyol forvet David Villa ve Belçikalı stoper Thomas Vermaelen de katıldı. Kobe; ligi yine orta sıralarda, 8.olarak tamamlayabildi. Ünlü 8 numara, Uzak Doğu’daki ilk zaferini yeni yılın ilk günü elde etti. 1 Ocak 2020 günü oynanan İmparatorluk Kupası finalinde; Iniesta’nın 88 dakika forma giydiği mücadelede rakibi Kashima Antlers’i 2-0 mağlup eden Vissel Kobe, tarihindeki ilk kupa zaferini kazandı. 8 Şubat 2020’de oynanan 35. Japon Süper Kupa Finali’nde 2019 J1 Ligi Şampiyonu Yokohama F. Marinos’u penaltı vuruşlarında 3-2 mağlup eden Vissel Kobe, tarihindeki ilk Japon Süper Kupası’nı da kazanma başarısını gösterdi. Takımın penaltılarda ilk golünü atan Andres, Japonya’daki ikinci ve son kupasını kazanıyordu. Aynı yıl katıldıkları Asya Şampiyonlar Ligi’nde yarı finale kadar yükselme başarısını gösteren  takım, Iniesta’nın sakatlığı nedeniyle forma giyemediği mücadelede Güney Kore ekibi Ulsan Hyundai’ye elendi.

İspanyol orta saha, 2021 yılında Japon kulübü ile sözleşmesini iki yıl daha uzattı. Oynayabildiği maçlarda golleri, göz kamaştırıcı pasları ve yaratıcı asistleriyle taraftarları büyülemeyi sürdürdü. Barcelona’daki en yakın arkadaşlarından biri Bojan Krkic takıma dahil oldu, takım birkaç kez İspanyol teknik adamlarla çalışmayı da denedi ancak J1 Ligi’nde hiçbir zaman şampiyon olamadılar. Vissel Kobe, onun bulunduğu sezonlarda ligi sadece bir kez ilk üç içerisinde bitirebildi. Andres Iniesta’nın ilerleyen yaşı ve sakatlıkları Japon ligine sahada damga vurmasına engel oldu ama kültürel olarak saha dışında yarattığı etki göz ardı edilemezdi. Kulübün ve ligin profilini yükseltti, gelirleri artırdı, insanların Japon futbolunu takip etmesini sağladı. Öyle büyük bir etki yarattı ki sakatlığı nedeniyle oynayamadığı bir FC Tokyo mücadelesinde, rakip takım bir Iniesta taklitçisi tuttu ve maça bilet alan taraftarları eğlendirmeye çalıştı. Beraber oynadığı ve daha sonra Celtic’e transfer olan Kyogo Furuhashi gibi yeteneklerin gelişimine katkı sağladı. 5 senede 4 lig sezonuna denk gelen dönemde, lig maçlarının %45,95’inde forma giyebildi. Vissel Kobe formasıyla çıktığı 134 maçta 26 gol 25 asiste imza attı. 

6 Haziran 2023 günü Japon Ulusal Stadyumu’nda 47.335 taraftarın önünde onuruna düzenlenen dostluk maçında Vissel Kobe ve Barcelona karşı karşıya geldi. 81.dakikada sahayı terk ederken ona ilk sarılan, yıllarca İspanya Milli Takımı’yla Barcelona’da yan yana oynadığı ve tarihe en iyi ikililerden biri olarak geçtiği dönemin Barcelona teknik direktörü Xavi Hernandez’di. 2023 sezonunda sadece 6 maçta forma giyebildi ve sezon ortasında Vissel Kobe’den ayrılmaya karar verdi. 1 Temmuz 2023 günü Cansadole Sapporo karşısında son kez Noveir Kobe Stadyumu’ndaki 27.630 taraftarın önünde Vissel Kobe formasını giydi. O ayrıldıktan sonra, 2023 sezonunda Vissel Kobe tarihinde ilk defa J1 Ligi’ni şampiyon olarak tamamladı. Belki o sezon sahada golleri ve asistleriyle katkı sağlamadı ama şampiyonluğa giden yolda Andres Iniesta’nın şampiyon ruhunun etkilerinden bahsetmemek, İspanyol futbolcuya haksızlık olacaktır. Bir Japon anime karakterini andıran dış görünüşü, yeteneklerinin yanında her zaman oyuna ve rakibe olan saygısı ile Japon taraftarların hayranı olduğu Iniesta; kurduğu kültürel bağlar ve ülkenin dört bir tarafında açtığı akademiler ile her zaman Japon futbolunun yönlendiricilerinden biri olacak. 

Oyun Devam Ediyor

39 yaşındaki futbolcu Japonya’ya veda etmişti etmesine ancak futbola veda etmeyerek sevenlerini bir kez daha şaşırttı. Yaşıtlarının çoktan teknik direktörlüğe başladığı bir yaşta tekrar başka bir Asya ekibine, Birleşik Arap Emirlikleri kulübü Emirates Club’a imza attı. 23 maçta takımına 5 gol ve 1 asistlik katkı sağlayan İspanyol, takımın ligin dibine demir atmasına ve bir alt lige düşmesine engel olamadı. Yine saha içinden ziyade kültürel bir sözleşme olan anlaşmasından yaklaşık 10 milyon euro kazandı. 

7 Ekim 2024 günü sosyal medya hesaplarından tüm dünyaya aktif futbolculuk kariyerini sonlandırdığını duyurdu. Yıllarca kaptanlığını yaptığı Barcelona’nın ezeli rakibi Real Madrid, dünya şampiyonu futbolcunun emeklilik kararı sonrasında resmi hesabından bir veda paylaşımı yaptı. Sadece bu bile onun bıraktığı izi ve nasıl büyük bir futbolcu olduğunu anlatmak için yeterli. Doğduğu ve ailesinin işlerini yatırımlarıyla büyüttüğü memleketi Albacete’de 2010 Dünya Kupası zaferinde attığı goldeki vuruşunun heykeli yapıldı. 

Andres Iniesta, resmi olarak 1000 müsabakanın üzerinde oynamasına rağmen tek bir kırmızı kart dahi görmeyen bir centilmen. Hayırlı bir evlat, beş çocuğuyla mutlu bir aile babası, sevgi dolu bir eş. Çok saygı duyulan ve sevilen bir takım arkadaşı. Sosyal medya hesaplarında milyonlarca takipçisi, milyon dolarlık sponsorluk anlaşmaları, La Masia’da gördükleri ve öğrendiklerinden yola çıkarak dünyanın dört bir tarafında Iniesta Akademi organizasyonları kuran bir idealist.

Pep Guardiola, Iniesta için “Saçını boyamaz, takıları yoktur. Dövmeleri de yok. Belki bu sebeple medyanın pek de ilgisini çekmez. Ama en iyisi olduğu kesin.” demişti. Futbol dünyası onun başarılarının ve yeteneklerinin hakkını teslim etti mi? Andres Iniesta, biyografisi Sanatçı kitabında şöyle diyor: “İnsanlar Google’a ismimi yazıyorlar ve beni tanıdıklarını düşünüyorlar. Ama aslında hiç tanımıyorlar.” Annesi Mari Lujan oğlunu şöyle anlatıyor: “Benim oğlumun bir yeteneği, onu özel kılan bir meziyeti var. Futboldan bahsetmiyorum. Onda bunun ötesinde bir şey var. Tam ne olduğunu belki söyleyemem ama… O iyi bir insan.” 

Siz onu seyir zevki veren la croquetaları, kariyerinde kazandığı 38 kupa, Şampiyonlar Ligi yarı final mücadelesinde Stamford Bridge’de Chelsea’ye attığı gol ya da Dünya Kupası finalinde İspanya’ya Dünya Kupası’nı kazandırmasıyla hatırlayabilirsiniz. O, erken yaşta kaybettiği Espanyol kaptanı yakın arkadaşı Daniel Jarque Gonzalez’i, Dünya Kupası finalinde attığı golün sevincinde anan ve tüm dünyayı duygulandıran ‘iyi bir insan’. Ve kusursuz sanatçı Andres Iniesta için önemli olan, ‘iyi bir insan’ olarak hatırlanmak.